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连日来，5级飓风“卡特里娜”横扫美国墨西哥湾各州，造成巨大的人员伤亡及财产损失，美国阿肯色州与路易斯安那州边界至墨西哥湾的海上运输及航线几近瘫痪，致使墨西哥湾海贸活动包括谷物出口严重受阻。 据美国海岸警卫队称，目前，路易斯安那港、拜洛希港、格尔夫波特港、巴索果拉港以及新奥尔良港仍处于关闭状态，卡特里娜飓风期间有86艘船受阻，等待通过新奥尔良港，新奥尔良地区的所有桥梁、水闸也仍然关闭。帕萨蔻拉港和莫比尔港仅对吃水12英尺及以下的船舶开放。 位于路易斯安娜州、红河、Atchafalya河、沃希托河范围内的海湾近岸内航道已有部分区域开放。密西西比河仅对拖轮、驳船开放，而深吃水的船舶只能在船上配有引航员的情况下在停泊锚地内移动。当局同时提醒小型船舶小心航行，因河道现时缺乏航行指示及支持。据报道，对受灾地区的水路系统的损害程度正在调查中，在新奥尔南部超过100艘驳船沉没或搁浅，整个墨西哥湾大部分浮标以及其他航标设施离位。 由于路易斯安那港、拜洛希港及新奥尔良港仍处于关闭状态，令整个墨西哥湾的谷物出口包括玉米、大豆及小麦等完全瘫痪。大部分满载谷物的驳船停留在密西西比河下游，在格里维尔附近躲避飓风侵袭。当地一家谷物运输公司发言人指出，公司约有300艘驳船停留在密西西比河下游，全部用以运载出口谷物及煤炭等。一名谷物出口商指，海上运输停顿令大量谷物滞留当地，而出口运作恢复正常后，货物压港亦令人大伤脑筋。他不排除以"不可抗力"条款，减免货物延期出口造成的赔款。 另据瑞士信贷第一波士顿证分析员尼臣预测，美国谷物出口瘫痪将影响全球谷物贸易，影响程度无法估计。美国是全球最大谷物出口地，而路易斯安那港及新奥尔良港是出口谷物的最大港口，前者处理美国约15％出口货品，主要依靠密西西比河驳船运送中西部的收成谷物。河道及港口运作停顿将影响全球谷物价格。
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